～焼かりんとう～幅広い世代に喜ばれる「花小路」の贈り物

皆さん、こんにちは！TAKAKOです。

昔、職場でお世話になったおじいちゃん上司が大好きだった黒糖かりんとう。

いつも机の引き出しの中にかりんとうを忍ばせていて、私が来ると「食べな」と分けてくれたおじいちゃん。でも、自分の分はハサミで小さく切って食べていました。

おじいちゃんの歯にはきっとかたすぎて、おばあちゃんから止められていたんですね＾＾

看板商品は、油で揚げていないサクサクとした食感が人気の「焼かりんとう」です。

かりんとうを食べるときに思わず身構えてしまうあのかたさ。子どもや高齢者にはちょっと食べづらいですよね。

でも、花小路のかりんとうは、コロンとした食べやすい形と軽い食感が特徴。

14年前、この商品のおいしさに絶対の自信があった店主は、なんと「黒糖焼かりんとう」たった一品でお店をオープン。そのおいしさが話題になると、贈答品としてつくばから県内外へ広まったことがきっかけで、遠く北海道からも注文が入る人気店となりました。

花小路の焼かりんとうは、店主の昔からの友人が開発・製造したもので、従来のかりんとうのように油では揚げず、空気で膨らませる特許製法で製造。そのサクサクとした食感は唯一と言われています。

看板商品である「黒糖焼かりんとう」は、高品質の小麦粉と沖縄県産の極上の黒糖を原材料とし、膨張剤などの添加物を使用していません。体に負担のかからない素材で作られた程良い噛み応えがありつつ口どけの軽い焼かりんとうは、子どもからおじいちゃん、おばあちゃんまで安心して食べることができる商品なんですね。また、油で揚げていないので酸化が少なく日持ちすることが大きな特徴で、おやつにはもちろん贈答品としても適しています。

“日本一のお菓子を作るために必要なものは何か？”

この問いに、お菓子メーカー「藤五郎」で長年お菓子の開発に携わってきた店主の友人は、その答えとして“最高の黒糖作り”にチャレンジしたんだそう。

さとうきびの産地である沖縄県に飛び、伊江島に自社の黒糖工場を建設。薪と釜で煮るという昔ながらの釜焚き製法で作られた黒糖はミネラルたっぷり。そうして出来上がった黒糖を使用して当初は黒糖まんじゅうなども検討されたそうですが、試作を重ねながら完成したのが「黒糖焼かりんとう」だったのです。

油で揚げず、空気の力だけで膨らませ、そこに最高品質の黒糖という衣をまとわせる―。シンプルだけれど、誰にも真似できない唯一無二のお菓子の誕生でした。

花小路つくば店の店内には、14年前の創業当時に沖縄から送られたその黒糖が展示してあるのですが、カバーを取った瞬間、マスク越しでも分かる芳醇な香りが広がりました。

「純度が高いからか、カビが生えないんですよ。どうぞ食べてみてください」と、店主の小張さんから黒糖の欠片を手渡された特派員。思い切って口に含むと…角のない深い味わいにびっくり！これまでに食べたことがない優しい味わいの黒糖でした。

焼かりんとうは、一番人気の「黒糖」をはじめとして、春から夏にかけては「抹茶」味、冬になると「ショコラ」味も登場するとのこと。

通年で販売されている「お芋」味は、紫芋のパウダーが練り込まれていて自然な甘さが黒糖とならぶ人気商品となっています。

花小路つくば店では、ほかにも“ヘルシー”であることを基本に、店主が厳選したさまざまなお菓子や食品を販売しています。

外国のお客さんからも注文があるというゴーフレットは、一般的なゴーフレットよりも大きく、しっかりとした焼き加減が特徴。通年商品である「黒糖」「ごまピーナッツ」に加え、季節限定で「苺」「抹茶」「マロングラッセ」「ショコラ」といった春夏秋冬の味を楽しめるラインアップで焼かりんとうと合わせて贈る人も多いのだとか。

店内には贈答品としておすすめの組み合わせが紹介されていますが、芋・栗が大好きな特派員は、お芋の焼かりんとうとマロングラッセ味のゴーフレットが入った秋らしい詰め合わせに心惹かれました…(^▽^;)