不思議な木の実の謎

みなさまこんにちは、のまどです。
最近はめっきり寒いですね。
長野県人ということで、寒さに強いことを自負していた私ですが、
先日、風邪をひいてしまい、「つくばの寒さ侮りがたし！！」と肝に銘じました。
さて、先週末（１５・１６日）はセンター試験でしたね。
その約１カ月後には国公立大学の二次試験があります。
もう早くも２年前になりますが、私も筑波大の二次試験を受けにつくばまでやってきました。
今日はそのときの話を書きます。
無事に（？）試験を終えた次の日の早朝、早足でつくばセンターへと向かっていた私ですが、途中の道で、何やら面白いものを見つけました！

（※写真は現在のものです）
２つ並べるとさくらんぼのようにも見える、この木の実です。
長野では見たことないなぁ…と思いながら
それを２つだけ拾って長野に持って帰ったところ、
「かわいい！」と母はいたく気に入り、さっそく居間の食器棚に飾ってくれました。
私の母は、私の最初のブログ（クレマチスの記事です）にあるとおり、ガーデニングが趣味でして、
育てた花をドライフラワーにしたりするなどして楽しんでいるのです。
その後、私は無事に筑波大に合格、そして入学。
そして月日は流れ……
昨年末に実家に帰省したときもまだその木の実が食器棚に飾ってあり、
久々にその話題になりました。
母「ねぇ、そういえばさ、この木の実ってまだ落ちてる？」
私「そうだねぇ……多分まだ落ちてると思うよ」
母「えぇ～じゃああるだけ拾ってきてよ！このへんには落ちてないし、珍しいじゃない。
なんか西洋版まつぼっくりみたいじゃん。いっぱい集めてきてくれたらリースにするからさ」
私「そうか～、うん、分かった」
そんなわけで母と約束をかわし、
つくばに戻ってから木の実を探しに行きました。
「…たしか、この道だったはず……」と、自転車をゆっくりこぎながらきょろきょろしていたところ……

あるじゃないですか！
しかもこんなにいっぱい！！
ふと上を見ると

分かりにくくて恐縮ですが、たわわに実ってます！！
まだまだ落ちてくるということですね。
遠目に見ると、「となりのトトロ」の「まっくろくろすけ」が実っているようにも見えるのは
私だけでしょうか（笑）
それから私は、無心で木の実を拾い続けました。
途中、犬の散歩中のおじさんにけげんな目で見られたり、
道行く車からの視線を妙に感じたり、
自転車で通り過ぎる男の子三人組の視線が気になったりしましたが、
かまわず拾い続けました。
そして……

袋３つ分の収穫！！を手にしました。
母に連絡すると、すごく感激してくれ、
ああ、拾いがいがあった、という感じでした。
「ちょっと拾いすぎたかもしれないんだけど」と言うと
「珍しいやつだから、おすそ分けするから大丈夫」とのことでした。
「でもこれ、母の手に渡るのはいつになるのかな……？」という疑問はあるものの、
木の実たちは、今日も我が家のベランダで、リースになる日を待っています。
最後になりましたが、この木の実は「モミジバフウ」という木の果実のようです。
長年の謎が解けました！！！
秋には紅葉がきれいなんだとか。
今度はそれを見に行きたいものです！
それではみなさま、体調にお気をつけ、よい週末をお過ごしください！！
〈文責：のまど〉