つくばスタイル

こんにちは。つくスタ特派員のさくら子です。

 先日（1月17日）、暖かな日差しに誘われて、つくば市若栗にある「つくば牡丹園」に行ってきました♪

この牡丹園は、それまで牡丹とは縁もゆかりもなかった法学部出身の、オーナーであり花職人の関さんが、「芳紀」という牡丹に偶然出会い一目惚れした事で、ついには会社を辞め、独学で花作りと土作りを始めたというこだわりの民間植物園です。
まさに一つの花との出合いが人生を大きく変える運命となった事を思うと、出合いの不思議と素晴らしさに改めて感動してしまいました！

今回は、冬に開花する牡丹を楽しめる「冬の庭へ」（2月5日まで開催）に行って来ました♪
本来牡丹の開花は春なのですが、花職人の関さんの絶え間ない努力と技術で厳冬の開花に成功したそうです。
HPで毎日の開花情報を知らせてくれるのですが、今日は3分咲との情報を得て早速向かってみると、園内には「藁ぼっち」に守られた牡丹が可愛らしい花を咲かせていました。
2年近い間、真冬より寒い場所で管理し、本来持つ季節感を徐々に変えることで今の時期を春だと思い開花するのだそうです。

ただ、すべての牡丹が開花できるわけではなく、過酷な環境で受けたストレスに打ち勝った生命力の強い牡丹だけが開花するとの事。
辛い環境の中、頑張って花を咲かせた牡丹がなんとも健気で愛おしく思えました。

それから、私が気に入ったのはこちらの庭園！
池の眺望が美しい高低差のある敷地には、550種の牡丹をはじめ、215種の芍薬、80種のバラを植栽しているそうです。
季節ごとにいろいろな庭を楽しめるそうなので、それぞれの季節に訪れてみたいな〜と思いました。

また、ほとんど手を加えず自然のままの姿を残したという庭園はまさに林の中を散歩している気分。
落ち葉を踏みしめるカサカサという音が楽しくて、しばし童心に返って冬の庭での散歩を楽しみました。

数年前までは草も刈り、落ち葉もきれいに片付けていたそうなのですが、地中を自然と同じ状態に保つ為、今ではほとんど手を加えていないそうです。
その方が花や植物も抵抗力を増し、今では農薬を全く使わなくてもしっかり育つ様になったとの事。
ただしそうなるまでには、花職人でもあるオーナーの関さんの研究と絶え間ない努力があったからこそだと思いました。

今回、関さんにいろいろ話を伺う中で、とにかく牡丹にかける愛情と情熱に強く心を打たれました。
また、この牡丹園には世界中でここでしか見る事の出来ない品種「トリビュート」が栽培されているそうです。
絶滅寸前だった花を、関さんが恩師の為に復活させたという、まさに恩師に捧げた花なのだそうです。
「トリビュート」は春にオレンジ色の花を咲かせるそうですが、オレンジ色の牡丹は非常に珍しいとの事。
私も春になったら、ぜひこの「トリビュート」を見に行きたいなと思っています。

また牡丹は種から育てると約10年かかり、開花した牡丹が従来のものと違えば新種となり新しい名前をつけられるそうです。
名付け親の募集もしていました！
牡丹に好きな名前を付けられるなんて夢がありますよね〜。
つくばエクスプレスという名前の牡丹もありました！

今回は、冬の牡丹と冬の庭を十分に堪能しました！
美味しい空気と心地よい太陽の光をたっぷり浴び、心身ともにすっかりリフレッシュ出来ました。
ぜひ他の季節も訪れてみたいな〜と思っています。

以上、さくら子がお伝えしました♪

＊つくば牡丹園
　　住所：つくば市若栗500
　　電話： 029-876-3660
　　営業時間 ：   春（4月中旬～6月中旬）9時～17時
　　　　　　　　秋（10月中旬～11月）10時～16時
　　　　　　　　冬（1月～2月）10時～16時
　　　　　　　　※3月・7～9月・12月は閉園しています。
　　定休日：金曜日（4月～6月は無休）

こんにちは。つくスタ特派員のさくら子です。

TXみらい平駅から徒歩5分程の静かな住宅街の中にあるお店「OPERA」をご紹介します。
カフェ、スイスの手作りチョコレート、月のしずくのパン、スイス製手作り時計を楽しめるお店「OPERA」。
2009年にオープンしたこのお店は、スイス・チューリッヒ郊外に本店を構える手作りチョコレート専門店
「フォーレンワイダー・ショコラティエ・コンフィスール」を購入する事ができる日本で唯一のお店です。

そんなお店がなぜみらい平に？と不思議に思ったので、オーナーさんにみらい平に出店した訳を伺ってみました。
オーナーさんは以前はスイスで3つ星レストランを日本に招聘する仕事をしていたとの事。
その仕事をする中で、次第に時計やチョコレートの仕事も手がけるようになり、日本への帰国が決まった際にチョコレートと時計のお店の出店を計画したそうです。
もともとは東京出身で茨城には何の縁もゆかりもなかったそうですが、TXが開通した事によって東京、そして海外へのアクセスもよく、さらに将来の発展性を考えみらい平での出店を決意。
海外で長く仕事をされたオーナーさんにとって、都市と自然が共存したこのみらい平はとても魅力を感じた場所だったそうです。

今回いただいたのは、チョコレートを削り出して作るというフォーレンワイダーのショコラ。
毎日ゆっくり丹念に練り上げ一晩寝かせたというココアは、とてもまろやかな舌触りで
濃厚なチョコの美味しさを味わえます。
日差しがたっぷり差し込む明るい店内はとても静かで居心地もよく、
カフェでは他に珈琲、紅茶、ハーブティー等が楽しめます。

こちらが、OPERAでしか味わう事の出来ないスイスの手作りチョコレート。
ショコラティエが一粒ずつ心をこめて手作りしていて、着色料・保存料は一切使用していないそうです。
今回は、ココアに合うチョコという事で、オレンジにダークチョコをかけたバヤッツォ・ダークをいただきました。
オレンジの酸味とチョコの苦みが絶妙の美味しさでした！

そして、ここでのもう一つの楽しみが店内に2つある大きな柱時計、手作りのグランドファーザー。
静かな空間に時を刻む「カチカチカチ・・・」という音がとても心地よく、30分ごとに奏でられるチャイムの響きはとても優しく、そしてどこか懐かしく心に沁みてくるような素晴らしい音色でした。
この音をいつまでも聞いていたくて、ついつい長居したくなってしまいます。
オーナーさんは現在でも都内や海外で時計に関する仕事をされているそうなので、時計に関する相談、アンティーク時計の修理等もお気軽にご相談下さいとの事でした。

スイスのチョコレートと大きな柱時計の音色を楽しみに出かけてみませんか？
優しい笑顔のオーナーさんがあたたかく迎えてくれますよ！

以上、さくら子がお伝えしました♪

＊OPERA
　　住所：つくばみらい市陽光台3-131-21
　　電話：0297-50-1238
　　営業時間：11:00～18:00
　　定休日：水

こんにちは、つくばスタイル特派員のかめです(゜∀゜)。
さて、皆さんの生活に非常に重要な役割を果たしているのが「銀行」。つくばスタイ
ルでは、生活という部分を大事にしているのですが、どうやら銀行にスポットを当て
たブロガーがいないようなので、今回お届けさせていただきます。
近年、銀行の合併再編が盛んですが、茨城県内も例外ではなく、2012年現在、茨城県
を拠点にする地方銀行は2行。それが、「常陽銀行」と「筑波銀行」です。

常陽銀行は、平成20年、つくばエクスプレスつくば駅前に「研究学園都市支店」とい
う、水戸の本店を凌ぐ巨大支店を出店しました。

銀行と思えない広い駐車場、広いロビー、広いフロアー、立派なエスカレーターと、
一部はギャラリーになっており、とにかくその素晴らしさに圧倒され、本来の用事を
忘れるほどです。かめは最初に行った時に迷子になり、警備員さんに出口を聞きまし
た。

ATMは1Fと2Fに分かれ合計14台、土日祝日も利用できる全自動貸金庫が2,176個、設置
されています。「茨城県南の一大商業地域であるつくばを支えるぞ！」という全国で
も優良格付けである地方銀行の気概を感じます。「格付投資情報センター（R&I）AA-
ムーディーズA1」という評価が公式HPにも掲載されていますが、有価証券報告書による全国地方銀行のランク付けで
は、なんと全国63行中8位なんですよd(*⌒▽⌒*)b
ニコニコッ。かめは、以前から経営がしっかりしている地方銀行だと聞いてました
が、全国8位だなんてなんだか嬉しいじゃないですか！
常陽銀行の支店は、つくばエクスプレス沿線だと、みらい平駅前、守谷駅前、流山お
おたかの森駅前にございます。ATMの出張所はショッピングセンターや病院、企業内
でも見かけますよね。

そしてもう一行の筑波銀行。

名前は霊峰「筑波山」に由来するそうです。「名前にちょっと馴染みがないな...」と
いう方も、ひょっとしたらいらっしゃるかもしれません。実は2010年3月に誕生した
ばかりの新しい銀行になります。関東銀行とつくば銀行が合併し関東つくば銀行とな
り、さらに茨城銀行と合併し筑波銀行となっています。つくばエクスプレス沿線のみ
どりの駅前には、筑波銀行がございます。

この2行がつくばエクスプレス沿線の生活や商業活動を支えてくださっているのです
ね！最近では新興のネットバンクも増えてきてますが、地域に根差しマンツーマンの
営業をされている地方銀行というのは、必要不可欠で有難いものですよね。相談に
乗ってくれたり、よい情報を頂けたり、また最近多い振り込め詐欺を監視してくれて
います。あ、くれぐれも怪しい電話やメールによる「振り込め」を受けて判断が付き
かねる場合は、振り込む前に銀行のプロにご相談を(￣人￣)。

こんにちは。つくスタ特派員のさくら子です。

1月8日（日）に守谷市坂戸井のさくら坂 VIVACEで開催された「さくら坂メルカート」に行ってきました♪
守谷駅から車で約10分程で、素晴らしい田園風景の広がるさくら坂 VIVACEに到着。
まず目に飛び込んでくるのがイタリアンカラーに彩られた「さくら坂メルカート」のアーチとバイク。
アーチから奥をのぞくとなんとも楽し気な、たくさんの笑顔と笑い声♪

「メルカート」というのはイタリア語で「市場」の意味だそうです。
その名の通りアーチをくぐるとイタリアの田舎の朝市に迷い込んだようなワクワクした気持ちに包まれます！

今回、出店していたのは地元を中心として活躍している野菜等の生産者やもの作りをしている人たち。
第4回目となる今回は、すでに顔なじみになった生産者と来場者が楽し気に話しをする姿もたくさん見られました。

こういったイベントで何よりも楽しいのが生産者と直接話が出来ること！
花屋さん、パン屋さん、野菜の生産者、手作り小物の作家さんなど沢山の作り手さんから、もの作りに対するこだわりや作品に対する思い入れなど、じっくり話を聞いた上で購入出来るのは、やはり普通にお店で購入する時には味わえない楽しさです。

こちらのパン屋さんの名前はドイツ語で「ひげのパン屋さん」
お店の名前の由来やオススメのパンの話など、会話を楽しみながらパンを選べるのもこういったイベントならではの楽しみです。

会場になったさくら坂 VIVACEは、古民家を改装したシックな建物で「癒しと健康」をコンセプトとしたランチやデザートをいただけるカフェレストランです。
建物ももちろん素敵なのですが、なんといっても素晴らしいのが3つの趣を楽しめるガーデン♪
＊田園風景・富士山・スカイツリーを見ながら、広く大きな自然の中で癒しの時を180度の大パノラマで楽しめるテラスガーデン。
＊まるでイタリアの街角に迷い込んだような世界が広がる、ピザ釜のあるパティオガーデン。
＊水の流れ・風の音を聞きながらオープンカフェでコーヒータイムを楽しめる滝のガーデン。

今回は天気がよかったので、富士山がとてもきれいに見えました！
夕方にはここで「ダイヤモンド富士鑑賞会」も開催されました。
私もカメラを構え、その瞬間を待ちましたが、残念ながら夕方に雲が出てしまいダイヤモンド富士を写真に収める事は出来ませんでした・・・。
それでも、この広大な田園風景の中に沈む夕日の輝きはいつまででも見ていたくなる、なんとも言えない美しさです。

楽しい朝市とダイヤモンド富士鑑賞会。
沢山の出会いと美しい風景を十分に堪能出来た楽しい一日でした！

次回の「さくら坂メルカート」は2月11日（土）10:00～15:00です。
守谷駅から10分で行けるイタリアの朝市。
素敵な笑顔と素晴らしい風景に会いに出かけてみませんか？

以上、さくら子がお伝えしました♪

＊さくら坂 VIVACE
　　住所：守谷市坂戸井1751-1
　　電話：0297-48-2513
　　営業時間：11:00～16:30
　　定休日：日、祝日

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こんにちは。つくスタ特派員のさくら子です。
今日は私の大好きな癒しの場所、つくば市吉瀬のつくば文化郷内にある「古民家カフェ珈琲屋まめは」を紹介します。

吉瀬はつくば市の中心から車で約10分程の豊かな自然に恵まれた静かな里山です。
つくば文化郷の入り口の重厚な門をくぐり、さらに「珈琲屋まめは」の看板のかかった小さな門をくぐると、目の前に広がるのは素晴らしい日本庭園。
庭園の一番奥に、まるで自然の一部のように馴染んで建っているのが「珈琲屋まめは」です。

この建物は明治初期に建てられ、今から20年程前にこの地に移築され「離れ」として使われていた古民家だそうです。
それを現在のオーナーご夫妻が愛情をかけて蘇らせ、2010年11月に喫茶店としてオープンしました。

古民家特有の味のあるガラスの引き戸を開けると、珈琲の香ばしい香りとあたたかな笑顔のオーナご夫妻が迎えてくれます。
その瞬間、なんとも言えないほっとした気持ちになり癒しのゆっくり時間が始まります。

お気に入りは2階にある「文学の席」
目の前に広がるのは庭園のもみじの木。
新緑から紅葉の時期の美しさは、言葉には表せない程。自然の素晴らしさに圧倒されます。
そして、まるで額縁のような窓枠から見える景色は素晴らしい絵画を見ているよう。

自然の音を楽しんで欲しいというオーナーの心遣いでBGMを流さない2階席。
聞こえてくるのは、鳥のさえずり、水のせせらぎ、風にゆれる葉音のみ。
それがなんとも心地よくて、時間がたつのを忘れてしまいます。

いつもいただくのが「和菓子セット」
老舗の和菓子屋さんから毎朝仕入れるという和菓子と珈琲が絶妙の組み合わせです。
和菓子は毎回変わるので、行くたびにどんな和菓子なのかもお楽しみ♪

それにしても和菓子というのはなんと美しいのでしょう！まるで芸術作品のようです。
季節感をこれほどまで美しく表現するという、日本人ならではの繊細な感性を存分に生かした和菓子の世界に毎回魅了されています。

ここに来て、窓の外に広がる景色を楽しみながら、美味しい珈琲と和菓子をいただいていると、いつの間にか肩の力も抜け、心からリラックスしている自分に気づくのです。
慌ただしく過ぎて行く毎日の中で、ほんの少しでもこんな自分だけの時間を持つ事で、また明日から頑張ろう！と思えるから不思議です。

お店をあとにする時、いつもあたたかな気持ちに包まれ幸せな気持ちで一杯になる、これからもずっと通い続けたい大切な場所です。

この他にもつくば文化郷の中には、陶芸舎、アクセサリーのお店、レストランなど、素敵なお店が沢山あります。
また吉瀬近くには、イタリアンレストランやカフェなど人気店が目白押し。
私も大好きなスポットです！

以上、さくら子がお伝えしました♪

＊古民家カフェ 珈琲屋まめは
　　住所：つくば市吉瀬つくば文化郷内
　　営業時間：10:00～19:00（18:30 L.O)　※12月～2月は10:00～18:00(17:30 L.O)
　　定休日：水曜

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